샬롬! 저는 현재 경기도 안양에 위치한 기독교한국침례회 안양성도교회 담임목사 양희성입니다.

저는 지난 7월 5일부터 13일까지 총 8박 9일동안 저와 아내, 그리고 우리 부부를 가이드로 섬겨주신 이철규 집사님(예루살렘투어스 대표)와 단 세 명이서 너무나도 행복하고 은혜로운 이스라엘 성지순례를 경험할 수 있었습니다. 이번 "우리끼리 성지순례" 프로그램은 한국에서 처음 시도되는 이스라엘 소그룸 맞춤 성지순례의 새로운 고품격 브랜드로, 예루살렘투어스에서 오랫동안 계획하고 준비하여 야침차게 선보이는 프로그램입니다. 이철규 집사의 적극적인 추천으로 저희 부부가 참여를 했고, 결혼 후 15년여 만에 아내와 단 둘이 여행한 것이 처음이라 더욱 의미 있는 시간이었다고 생각합니다.

무엇보다 저희 부부와 어려서부터 우리 교회에서 함께 자란 이철규 집사님께서 직접 승용차로 우리를 안내하면서 진행했던 여행이라 그런지 기존 단체 여행과는 비교도 할 수 없을 정도로 더 큰 감동과 깊이 있는 체험들을 할 수 있었다고 생각합니다. 특히 단체여행 때는 일정상 경험하지 못 할 수도 있는 부분들을 경험하는 것은 우리 부부만의 소중한 특권 같은 것이라 생각 들었습니다. 예를 들어, 감람산 위에서 바라보는 예루살렘 전경을 낮뿐만 아니라 야경으로도 감상할 수 있었던 점, 갈보리 십자가의 길에서 십자가를 처음부터 끝까지 지고 올라가는 체험(단체일 경우는 조금 가다가 바꿔서 들어야 하기에 별다른 감흥을 느끼지 못 한다는군요), 갈릴리 바다(호수)에서 100명이 넘게 탈 수 있는 큰 배 위에서 저와 아내, 가이드 집사님 셋이 감격스런 예배를 드릴 수 있었던 것 등등 미쳐 글로써 표현하기게는은 정말 부족할 정도로 많은 특별한 체험을 이번 이스라엘 성지순레를 통해서 했다고 생각합니다.

현지에서 가이드를 하시는 이철규 집사님(예루살렘투어스 대표)은 벌써 오랜 기간 동안  현지 이스라엘에서 살고 계신 베테랑 가이드입니다. 특히 모든 지역을 끝까지 함께 다니면서 성경적인 면, 사회, 지리, 역사적인 면들을 자세하고 은혜롭게 설명해 주십니다. 실력 있고 믿을만한 가이드라고 제가 감히 자신있게 추천할 수 있습니다. 이 집사님를 어려서부터 알고 함께 신앙 안에서 자라온 저이기에 무엇보다 자신 있게 말씀 드릴 수 있는 점이지요.

말씀을 연구하고 설교하는 저에게 있어서 이번 성지 순례는 성경의 배경들과 지리적인 부분들, 역사적 내용들이 정리되는 시간이기도 했습니다.  또한 예수님의 말씀과 숨결, 그리고 모습이 느껴지는 기분이 들어서 계속 감동 받았습니다. 기회가 되면 다음에는 꼭! 우리 교회 성도님들과 함께 감동적인 이스라엘 성지순례를  다시 경험하고 체험하고 싶습니다.

끝으로 제가 예루살렘투어스를 통해 경험한 이스라엘 "우리끼리 성지순례"를 이런분들에게 강력히 추천드립니다. 매번 인원 모집의 어려움으로 성지순례를 계획만 하고 경험해 보시지 못한 많은 성도분들, 그리고 단체 순례의 불편함을 버리고 조금 더 차별되고, 특별한 성지순례를 경험하길 원하시는 목회자분들에게 적극 추천드립니다. 아마 그동안 다녀오신 이스라엘 성지순례와는 차이가 다른 더 알차고 유익한 은혜와 감동의 이스라엘 성지순례를 경험하실 수 있을 겁니다. 저는 지난 성지순례의 은혜와 감동을 잊지 않고, 기억하며 더욱더 하나님의 음성에 귀기울이며 순종하는 그런 목회자가 되도록 오늘도 기도하며 나아가도록 하겠습니다. 지금 이 순간도 대한민국 크리스천들의 이스라엘 성지순례를 준비하고 돕는 예루살렘투어스의 모든 계획과 손길 가운데 크신 하나님의 사랑과 축복이 함께 하시길 늘 기도하겠습니다. 감사합니다!